. .

Opera w Sydney (© elfike)

Sydney leży na wybrzeżu, nad Pacyfikiem i posiada największy na świecie naturalny port – Port Jackson o powierzchni 55 kilometrów kwadratowych. Jest on zalaną przez ocean doliną rzeczną, która głęboko wcięła się w piaskowiec.  Miasto słynie z przepięknych i niezwykle licznych plaż, jest ich tu ponad 70, z których najbardziej znana jest Bondi Beach. Z uwagi na świetne warunki do uprawiania surfingu, Sydney jest stolicą tego sportu. Na zachodzie miasto ograniczają Góry Błękitne. W granicach Sydney znajduje się kilka parków narodowych.

Według badań archeologicznych, Aborygeni zamieszkiwali tereny dzisiejszego Sydney już 20 tysięcy lat temu. Niewielka osada rdzennych mieszkańców Australii z czasem przekształciła się we wspaniałą metropolię, której za założyciela uznaje się A. Philipa. Miasto oficjalnie powstało w 1788 roku i nazwano je na cześć ówczesnego ministra – T.T. Sydney`a. Status miasta i prawa miejskie Sydney otrzymało dopiero w 1852 roku. W pierwszych latach swego istnienia Sydney było właściwie kolonią karną, do której przywożono skazańców z Wielkiej Brytanii, Irlandii i Szkocji. W ciągu 200 lat istnienia miasto przekształciło się z niewielkiej osady we wspaniałe miasto i jeden z najgęściej zaludnionych obszarów na terenie całego kontynentu. Swój niepowtarzalny skądinąd klimat kulturowy Sydney zawdzięcza oczywiście emigrantom z Europy i Azji. Współczesna panorama miasta jest bardzo urozmaicona. Obok wysokich wieżowców ze szkła można spotkać wspaniale zachowane stare domy w stylu kolonialnym, z pomalowanymi cegłami.  

Sydney, podobnie jak inne, większe miasta w Australii, jako miasto nie posiada żadnej osobowości prawne, a jest wyłącznie aglomeracją, w skład której wchodzi 38 zupełnie autonomicznych samorządów lokalnych. City of Sydney jest liderem wśród owych samorządów i obejmuje swym zasięgiem ścisłe centrum miasta, liczące około 170 tysięcy mieszkańców. Szef „City of Sydney” nosi tytuł Lorda Burmistrza Sydney, choć ma on władze jedynie w obrębie własnego samorządu. Warto zaznaczyć, że instytucje o znaczeniu ogólno miejskim są podporządkowane bezpośrednio władzom stanowym Nowej Północnej Walii.

Najbardziej istotnymi zabytkami Sydney są kościół St. Jamesa i mennica pochodząca z XIX wieku. Jednakże za najbardziej charakterystyczny obiekt architektoniczny w Sydney uznaje się gmach Opery, która mieści aż 7 tysięcy osób. Została ona zaprojektowana i wybudowana przez Jørna Utzona. Na jej scenie występowały gwiazdy światowego formatu, między innymi Celin Dion, Luciano Pavarotti, Barbra Streisand, czy Helena Vondrackova.  Jej oryginalny dach znają wszyscy, choćby z programów telewizyjnych i zdjęć.  Równie popularnym obiektem jest wiszący most nad Zatoką Sydney.

W mieście mieści się wiele muzeów i galerii sztuki, w której zgromadzono m.in. zbiory sztuki Aborygenów i ludów Oceanii. Wielką atrakcją dla turystów jest akwarium z fauną południowych mórz.  Same centrum Sydney jest stosunkowo niewielkie i śmiało można je zwiedzić piechotą. Dzięki temu można zobaczyć starówkę „The Rocks” ze starymi magazynami, umiejscowionymi bezpośrednio przy zatoce „Sydney Cove”. Tuż przy Circular Quay, centralnym dworcu autobusowym i kolejowym, znajduje się ogromny ogród botaniczny, w którym podziwiać można tysiące rodzajów roślin.  W Sydney mieści się nowoczesne centrum komercyjne, czyli Central Business District, w którym dominują drapacze chmur.

Najwyższym budynkiem w mieście jest „Sydney Tower”, które posiada platformę widokową. Warto wybrać się na nią, aby móc podziwiać przepiękną panoramę całego miasta. Dla turystów i mieszkańców Sydney spragnionych rozrywki zbudowano centrum rozrywkowe „Darling Harbour”. Jest to pewien obszar wokół samego portu, gdzie rozmieszczonych jest wiele restauracji, klimatycznych kawiarni i pubów, jak również Sega-World-Park, IMAX-Kino i chiński ogród. W centrum tym mieści się także wspominane już akwarium i małe zoo, gdzie można na własne oczy zobaczyć kangury i niedźwiadki koala.

Sydney to miasto pełne atrakcji, które przypadną do gustu każdemu turyście. Niestety, wycieczki w ten rejon świata są dosyć drogie, dlatego też nie każdy będzie mógł na własne oczy zobaczyć Sydney i poznać jego uroki.